Le papillomavirus humain (HPV) touche la majorité des adultes au cours de leur vie sexuelle. La plupart des infections sont temporaires et inoffensives, mais certaines souches à haut risque peuvent provoquer des lésions pouvant évoluer vers un cancer, surtout du col de l’utérus, mais aussi de l’anus, du pénis ou de la sphère ORL.

Le virus disparaît souvent spontanément grâce au système immunitaire (8 mois chez l’homme, 18–24 mois chez la femme). Le principal danger est l’infection persistante, totalement silencieuse, qui peut transformer progressivement les cellules.

La prévention repose sur la vaccination dès 11 ans et sur le dépistage régulier. Entre 25 et 30 ans, l’examen cytologique est recommandé ; de 30 à 65 ans, le test HPV devient la référence. En cas de résultat positif, des examens complémentaires ou une intervention simple permettent souvent de limiter les risques de cancer. Le suivi doit se poursuivre même après la ménopause ou l’arrêt de l’activité sexuelle.